一段落


　先日３回目のワクチン接種も無事終了し、やっと一安心。これでようやっとイタチを一人前の大人として扱えることができるわけです。ワクチン接種が終了したということは、もう外に散歩にでかけたりしてもいいんだよなあ。散歩かあ。どんなハーネス買おうかなあレースとか好きかしらんﾎﾟﾜﾜﾝ。それに、もう風呂に入ってもシャンプーしてもいいのだなあ。フローラルな香りとミント系の香り、どっちのシャンプーが好きかしらんﾎﾟﾜﾜﾝ。あと万が一溺れてもいいようにアクアラングとかも必要になるかもしらんﾎﾟﾜﾜﾝ。人工呼吸とかできるかなあﾎﾟﾜﾜﾝ。あ、それにフェレットフードじゃないもんでも食べさせていいんだった！よしよしおじさんが寿司でも焼肉でもなんでもウマいもん食わせちゃるばいﾎﾟﾜﾜﾝ。
　などと、脳内では一人前の大人というよりなぜか一人前のレディーとして扱っていることに気付かず、頭がかなりぽっぽしたおじさんの妄想は果てなく続くのです。つか、そもそもこのイタチってオスだっつのな。

見えない敵


　イタチはよくこのようなかっこで寝ているのだけど、たまにきゅうきゅうとうなされているかのような寝言を言う。ケージをのぞきこんでみると、啼きながら手を虚空に伸ばし、ぶんぶんと振り回している。眉根には皺さえ寄せている。ヤツはいったいなにと闘っているんだろう。しばらく見ているといつしか落ち着き、振り回していた腕をゆっくりと下ろし、なぜか腕組みをしながらまた深い眠りに落ちていった。うん、これたぶん勝ったんだな。

金はなくとも育つイタチ、と僕の大いなる野望


飼い始めた当初は僕たちもそれなりに気を遣い、イタチのために新しいおもちゃをいろいろと買いそろえてきた。ところが気付くと、そんなおもちゃよりコンビニの空き袋（しゃかしゃか音にご満悦のご様子）やティッシュペーパーの空箱（いつのまにか箱の中にちんまりおさまっている）、あと古新聞や古雑誌（ページとページの間に潜り込む）で遊んでいることが多くなっている。なんと安上がりなやつなんだ！金で買い与えたおもちゃよりも、身の回りの廃物を再利用して楽しみを見つける。まるで闇市でたくましく生き抜いている戦後直後の子供のようじゃないか。僕はそんなイタチの姿を「子供のあるべき美しい姿」として、「拝金主義」そして「ゲーム脳」に冒された現代の子供たちへの提言としたい。そしてこの提言をもってゆくゆくは「教育再生なんとか会議」に「現代教育をフェレットの側面から斬る男」として出席したい。あと僕のもう一つの夢はイタチを主軸に置いた産業廃棄物処理会社を経営することです。具体的には、産業廃棄物を全部イタチのおもちゃとして処理します。そしてゆくゆくは「環境とかとなんとかを考える世界会議」に「エコロジーをフェレットの側面から斬る男」として出席して京都議定書かなんかにサインとかしたいとか思ったりとかしている。

イタチ vs アヒル


イタチは音の出るおもちゃに興味を惹かれるみたいだ。特に鈴の音に敏感で、たとえ寝オチ寸前で瞼が半分閉じていても、どこかで鈴がしゃらんと鳴れば飛び起きてあたりをきょろきょろと見回す。見当たらないとわかるとまた寝床に潜り込むのだが、しばらくするとまたどこかでしゃらんと鳴る。飛び起きる。見回す。あきらめて眠りかける。するとまた鈴の音が。もちろん犯人は僕である。
音の出るおもちゃといえば、我が家にはアフラックのアヒルのぬいぐるみがある。体長５㎝くらいのちっちゃなもので、僕が保険に入ったときにノベルティとして貰ったのだ。こいつの腹には、強く押すと例の「♪よーく考えよー」の歌が流れるという仕掛けがしてあり、この音の出るぬいぐるみは当然イタチのお気に入りのおもちゃのひとつだ。




まずは腹を押して床に転がしておく。
♪よーく考えよー
イタチはどこにいたってその音を聞きつけ、おそるおそる近づいてくる。
♪お金は大事だよー
怪訝そうな顔でじっとアヒルを見つめている。
「アフラック！アフラック！グワッグワッ！」
最後のアヒルの鳴き声のところで少しびくっとするが、歌が終わるとイタチはすぐさまアヒルの腹に咬みついて、一目散にソファーの後ろへ持ち去っていく（ソファーの後ろにはイタチがお気に入りのおもちゃがためこんである）。




不思議なことに、もう何十回と同じことをくりかえしているのに、歌が聴こえてくると毎回同じように怪訝な顔で見つめ、毎回同じようにアヒルの鳴き声でびくっとし、毎回同じように曲が終わるまでは頑なに咬みつこうとはしない。いつも判で押したように同じリアクションばかり。こんなていたらくでは憧れのリアクション芸人への道は絶たれたも同然だということにイタチはまだ気付いていないのだろうなあ。

オトナの階段登ったのか


ところで診察されて初めて知ったのだけど、イタチの歯がいつのまにか乳歯からオトナの歯に変わってたそうだ。女医さんに「立派なオトナの歯ですよー」って言われた。じゃあ逆にイタチに問い質したいのだが、いったいおまえの抜けた乳歯はどこに行った？部屋の隅から隅まで調べてもどっこにも落ちてねえじゃねえか。さては食いやがったかコノヤロウ！というわけで今日からおまえはオトナ認定。お湯でふやかしたフードなんてもう願い下げだ！（イタチが）もう家にも学校にも帰りたくない！（イタチが）泥だらけRolling Star!（YUIが）躾だって、今後はイギリスの全寮制パブリックスクール並みに厳しくしますからね！というわけで、さしあたっては、








おまえが咬むなら俺が咬む…！